Lateraal denken is het elders opnieuw proberen. Een uitleg van Edward de Bono, auteur van "Zes denkhoeden". Hij definieert lateraal denken als een techniek voor het oplossen van problemen door deze indirect vanuit verschillende hoeken te benaderen in plaats van je langdurig en uitgebreid te concentreren op één benadering.

Met logica begin je met bepaalde ingrediënten, net zoals je bij schaken begint met vaste stukken. In de meeste situaties in het echte leven worden de stukken niet gegeven, we nemen gewoon aan dat ze er zijn. We gaan uit van bepaalde percepties, bepaalde concepten en bepaalde grenzen.

Lateraal denken houdt zich niet bezig met het spelen met de bestaande stukken, maar met het proberen om die stukken te veranderen. Lateraal denken houdt zich bezig met het perceptiegedeelte van het denken. Hier ordenen we de buitenwereld in de stukjes die we dan kunnen verwerken. Je gebruikt lateraal denken om van een bekend idee naar het creëren van nieuwe ideeën te gaan.